En los setenta, Jon Kabat-Zinn, un biólogo molecular con background en meditación budista y yoga, comenzó a desarrollar e impartir una versión de meditación secularizada (no religiosa) del Mindfulness budista. Desde 1979 su programa de 8 clases semanales de Relajación y Reducción del Estrés (más tarde conocido como MBSR) empezó a ofrecerse en un hospital en el Centro Médico de la Universidad de Massachusetts a pacientes que abarcaban un amplio abanico de condiciones de salud crónica. Estas personas habiendo pasado por todas las intervenciones médicas disponibles, no habían sido “curadas” y eran dejadas con un prospecto de no más tratamientos y por lo tanto teniendo que vivir con los síntomas crónicos de sus cuerpos y vidas como mejor pudieran. Los pacientes tenían muy diferentes condiciones desde dolor crónico, problemas de corazón, artritis, cáncer, ansiedad y psoriasis. Se ofrecía una visión radicalmente diferente donde no había “curación” ofrecida, en su lugar eran los pacientes mismos quienes observaban los detalles de sus dificultosas circumstancias y exploraban nuevas formas de responder a las necesidades de su condición.